Las aftas son pequeñas úlceras que se forman en la boca, generalmente en la cara interna de las mejillas, la lengua o en las comisuras de los labios. Son como llaguitas blancas o amarillentas rodeadas por un borde rojizo que arde y duele mucho. Aunque no son contagiosas, pueden ser muy molestas y afectar nuestra calidad de vida.
¿Por qué aparecen las aftas?
Las aftas pueden aparecer por varias razones, entre ellas se encuentran:
* **Mordidas accidentales**: Un cepillado o una mordida accidental puede lastimar la mucosa y desencadenar un afta. * **Estrés y fatiga**: El estrés y la fatiga pueden afectar nuestra salud en general, incluyendo nuestro sistema inmunológico, lo que puede llevar a la aparición de aftas. * **Deficiencias nutricionales**: La falta de vitaminas como la B12, el hierro, ácido fólico o zinc puede causar problemas de salud, incluyendo la aparición de aftas. * **Comida irritante**: Algunos alimentos pueden irritar la boca y causar la aparición de aftas, entre ellos se encuentran los cítricos, el chocolate, las nueces y las cosas muy picantes. * **Cambios hormonales**: Las fluctuaciones hormonales durante el ciclo menstrual o en otras situaciones pueden llevar a la aparición de aftas. * **Enfermedades autoinmunes**: En algunos casos, las aftas pueden ser un síntoma de una enfermedad autoinmune o intestinal más grave. * **Alergias**: Una alergia a ciertos productos, como la pasta dental o el enjuague bucal, puede causar la aparición de aftas.
Cómo tratar las aftas
Para tratar las aftas y reducir su dolor y duración, se pueden utilizar varias técnicas:
* **Enjuagues con agua y sal o bicarbonato**: Mezclar media cucharadita de sal o bicarbonato en medio vaso de agua tibia y hacer gárgaras puede ayudar a desinflamar y desinfectar la zona. * **Gel de ácido hialurónico o corticoides tópicos**: Estos productos se venden en farmacias y pueden ayudar a proteger la herida y acelerar su curación. * **Miel o aloe vera**: Aplicar un poco de miel o aloe vera sobre el afta puede ayudar a reducir la inflamación y aliviar el dolor. * **Lidocaína en gel o benzocaína**: Estos productos pueden ser utilizados como anestésicos tópicos para reducir el dolor.
Consejos para prevenir las aftas
Para evitar que las aftas vuelvan a aparecer, se pueden seguir algunos consejos:
* **Comer bien**: Incluir alimentos ricos en hierro, zinc y vitamina B12 en nuestra dieta puede ayudar a evitar deficiencias nutricionales. * **Cuidar la higiene bucal**: Usar un cepillo de cerdas suaves y no lastimar el encía puede ayudar a prevenir la aparición de aftas. * **Manejar el estrés**: El estrés puede afectar nuestra salud en general, incluyendo nuestro sistema inmunológico, por lo que es importante encontrar formas de manejarlo. * **Evitar alimentos irritantes**: Identificar y evitar los alimentos que nos causan aftas puede ayudar a prevenir su aparición. * **Consultar al dentista**: Si se utilizan ortodoncia, consultar al dentista para asegurarse de que no estén causando heridas.
Conclusión
Las aftas pueden ser una molestia, pero hay formas de tratarlas y prevenirlas. Al entender por qué aparecen y seguir algunos consejos, podemos ayudar a reducir su frecuencia y duración. Recuerde que si las aftas son persistentes o se acompañan de otros síntomas, es importante consultar con un profesional de la salud para descartar problemas más graves.